It was a great showing for Taft 7-12 CTE (Career Technical Education) students and their advisor at the SkillsUSA state competition held April 7-9 in Clackamas!

Taft Culinary Arts and Foods teacher Julia Westbrook was named “Advisor of the Year” for the entire the state of Oregon. She will go one to compete with other state winners at the SkillsUSA National Competition in Atlanta in June. Westbrook said the win was a big surprise. “I’m not exactly the type of person who likes the limelight so it was probably for the best that I didn’t know or I would have been all nervous about it,” she said.  “I was also trying to help tabulate scores that were super late when they started yelling for me to come out. About 250 people were there clapping for me as I ran out. I ran back very shortly after!”

SkillsUSA is a great competition, according to Westbrook, because it puts a light on technical and skilled jobs and students are responsible for their own successes. “While I do help coach them, it’s 100% up to the individual. They look over the technical standards and self assess what they want to work on. Then we do it. By the time we get to state, I may be able to help for a few minutes but it’s on them to perform.”

“Nationals is HUGE and can be very overwhelming but the experience is amazing,” explained Westbrook. “Each student is competing against others from every state and territory in the US. My favorite part is that we represent not just the school but our entire state. And every advisor, parent, and student from Oregon are a team and we cheer each other on during their competitions. I love it and the students learn so much through networking with others from our state and their specific competition.”

Westbrook wasn’t the only Taft representative to take home a top award. Earning first place medals and the opportunity to compete at Nationals were Taft CTE students Luis (Nicky) Delain-Callazo in customer service and Michelle Hernandez-Jimenez in early childhood education. Elizabeth Melo won the top spot in cake decorating but that event is only at the state level.

Taft National SkillsUSA award winners 2023:

• Baking and pastry arts: 3rd Sam Clanton, 4th Nathaniel Rivera (with tie breaker!) 
• Cake decorating: 1st Elizabeth Melo
• Computer programming: 6th Nathaniel Rivera
• Culinary arts: 3rd Ulices Alvarado
• Customer service: 1st Nicky Delain-Callazo, 2nd Jr Doran
• First Aid/CPR: 4th Michelle Hernandez-Jimenez
• Early childhood education: 1st Michelle Hernandez-Jimenez, 3rd Taylor Balsoma
• Quiz bowl team: 3rd Sam Clanton, Ulices Alvarado, Chelsea Roderick, Isai Fuentes Montes
• Restaurant service: 4th Jr Doran, 5th Morgan Miller
• Safety participation: 3rd Nicky Delain-Callazo, 4th David Lane, 5th Nathaniel Rivera
• Oregon Advisor of the Year: Julia Westbrook

LCSD Superintendent Dr. Karen Gray said CTE programs are a gift to our kids. “Julia’s program has been a great real life practical experience for our students,” Gray said. “The Taft Culinary Arts CTE program has provided the food for our state administrator’s conference to the delight of its members.  We are super proud of Julia and her students for the magic they create in Culinary Arts. Go Tigers!”

Fue una gran actuación para los estudiantes de Taft 7-12 CTE (Educación Técnica Profesional) y su asesor en la competición estatal SkillsUSA celebrada del 7 al 9 de abril en Clackamas.

La profesora de Artes Culinarias y Alimentos de Taft, Julia Westbrook, fue nombrada “Asesora del Año” de todo el estado de Oregón. Ella irá a competir con otros ganadores estatales en la Competencia Nacional SkillsUSA en Atlanta en junio. Westbrook dijo que la victoria fue una gran sorpresa. “No soy exactamente el tipo de persona a la que le guste ser el centro de atención, así que probablemente fue mejor que no lo supiera, porque si no me habría puesto muy nerviosa”, dijo. “También estaba intentando ayudar a tabular las puntuaciones, que se habían retrasado mucho, cuando empezaron a gritarme para que saliera. Había unas 250 personas aplaudiéndome mientras salía corriendo. Volví corriendo muy poco después”.

SkillsUSA es una gran competición, según Westbrook, porque pone de relieve los trabajos técnicos y cualificados, y los estudiantes son responsables de sus propios éxitos. “Aunque les ayudo a prepararse, depende al 100% de cada uno. Revisan las normas técnicas y autoevalúan lo que quieren trabajar. Luego lo hacemos nosotros. Cuando lleguemos a la final, quizá pueda ayudarles unos minutos, pero son ellos los que tienen que rendir”.

“Los nacionales son ENORMES y pueden ser muy abrumadores, pero la experiencia es increíble”, explica Westbrook. “Cada estudiante compite contra otros de todos los estados y territorios de Estados Unidos. Mi parte favorita es que representamos no sólo a la escuela, sino a todo nuestro estado. Y todos los asesores, padres y alumnos de Oregón formamos un equipo y nos animamos mutuamente durante las competiciones. Me encanta y los estudiantes aprenden mucho al relacionarse con otros de nuestro estado y de su competición específica.”

Westbrook no fue el único representante de Taft que se llevó a casa un premio. Ganando medallas de primer lugar y la oportunidad de competir en los Nacionales fueron estudiantes de Taft CTE Luis (Nicky) Delain-Callazo en servicio al cliente y Michelle Hernández en educación infantil. Elizabeth Melo ganó el primer lugar en decoración de pasteles, pero ese evento es sólo a nivel estatal.

Ganadores de los premios nacionales SkillsUSA de Taft 2023:

• Panadería y pastelería: 3º Sam Clanton, 4º Nathaniel Rivera (¡con desempate!)
• Decoración de pasteles: 1º Elizabeth Melo
• Programación informática: 6º Nathaniel Rivera
• Artes culinarias: 3º Ulices Alvarado
• Servicio al cliente: 1º Nicky Delain-Callazo, 2º Jr Doran
• Primeros auxilios/RCP: 4º Michelle Hernandez-Jimenez
• Educación infantil: 1º Michelle Hernandez-Jimenez, 3º Taylor Balsoma
• Equipo de Quiz bowl: 3º Sam Clanton, Ulices Alvarado, Chelsea Roderick, Isai Fuentes Montes
• Servicio de restaurante: 4º Jr Doran, 5º Morgan Miller
• Participación en seguridad: 3º Nicky Delain-Callazo, 4º David Lane, 5º Nathaniel Rivera
• Consejero del año de Oregón: Julia Westbrook

La Superintendente de LCSD, Dra. Karen Gray, dijo que los programas CTE son un regalo para nuestros niños. “El programa de Julia ha sido una gran experiencia práctica de la vida real para nuestros estudiantes”, dijo Gray. “El programa Taft Culinary Arts CTE ha proporcionado la comida para nuestra conferencia estatal de administradores para el deleite de sus miembros. Estamos super orgullosos de Julia y sus estudiantes por la magia que crean en Artes Culinarias. Vamos Tigres!”